植物スキーさん

みんなの広場 質問コーナーのご利用ありがとうございます。
回答は基礎生物学研究所の長谷部先生にお願いし、以下のような解説を頂きました。

【長谷部先生のお答え】
合弁：花弁がつながっている（隣あう花弁の境界が癒合している）状態です。
合弁花：花弁がつながった状態の花です。
合弁花類：花弁がつながった状態の花を持つ種類をまとめた群のことです。
合弁花類は少なくとも2回独立に離弁花類から進化していますので、単系統群（1つの祖先由来の全ての子孫を含む群）ではありません。言い換えると現生の合弁花の種類を全て含む単系統群には必ず離弁花の種類が入ってきます。しかし、含まれることになる離弁花の種の数は多くないので、便宜的に合弁花類が使われます。同じ例は、鳥類を含めない爬虫類を爬虫類と呼ぶこと、被子植物を含めない種子植物を裸子植物と呼ぶことと似ています。
被子植物では、似たような形態が何回も進化し、また、逆戻りしています。例えば、葉の対生、互生や、果実の形態などです。しかし、合弁花は一回進化すると離弁に戻ることは少なく、離弁花に較べて有利なのか（花粉媒介昆虫を誘引しやすいとか）、一回癒合すると元に戻るのが難しい仕組みになっているのかだと思われますが、答えはまだわかっていません。