植物は環境の変動に絶えずさらされるため、環境の変化を感知し、その変化に応じて成長、生理機能、および発生に関して応答する能力をもつ。作物の農業形質はしばしば成長段階の後期で現れるものの、それらの形質は植物の生活環全般にわたって持続した作物と環境の相互作用への蓄積効果によって影響を受けることがますます明らかになってきている。したがって、この関係を理解することは作物と環境の相互作用についてのより深い知見を得るために重要であり、気候に強い作物の品種の育種の手助けになる。平山隆志氏、Alexander E. Lipka氏、持田恵一氏が取りまとめた本特集号では、さまざまな作物種における植物と環境の相互作用を理解するのに役立つ新しいストラテジーに焦点を当てている（1381–1383ページのEDITORIALを参照）。