性分化は、陸上植物をはじめとする多くの真核生物において、生殖と遺伝的多様性をもたらすための重要なプロセスである。苔類ゼニゴケ(Marchantia polymorpha)の性分化は、雌性化を促進する転写因子をコードする遺伝子FGMYBと、その逆鎖において転写される長鎖非コードRNA遺伝子SUFからなる単一の遺伝子座によって制御される。SUFはFGMYBの転写を抑制することにより雄性化を促進するが、その分子基盤は不明であった。今回、梶原ら(338-349ページ)は、CRISPR/Cas9によるゲノム編集を用いて、FGMYB-SUF遺伝子座全体を欠失した変異株を作出し、様々なコンストラクトを駆使した機能相補検定により、FGMYBの転写抑制には、SUFの転写産物ではなく、転写のプロセス自体が必要であることを見出した。この成果は、陸上植物の生殖における長鎖非コードRNAの重要性を示すものである。久永哲也氏(319-321ページ)によるCommentaryも参照されたい。