エゴマ（Perilla frutescens var. frutescens）は、主に東アジアで栽培される四倍体植物である。興味深いことに、エゴマの種子から得られるエゴマ油は、健康効果で知られるオメガ3脂肪酸であるα-リノレン酸（18:3）を、他の多くの植物油よりも豊富に含んでいるが、その理由はこれまで十分に解明されていなかった。今回、Parkらはガンマ線照射により、PfrFAD3aおよびPfrFAD3b遺伝子のそれぞれに変異を持つ2種類のエゴマ変異体を特定した。さらに、CRISPR/Cas9を用いてPfrFAD3aとPfrFAD3bの両遺伝子をノックアウトした結果、種子中のリノール酸（18:2）が増加し、α-リノレン酸（18:3）が著しく減少した。この研究により、栽培種エゴマ油における高いオメガ3脂肪酸含有量は、エゴマが二倍体から四倍体に進化したことによる、これら2つのFAD3遺伝子の存在に起因することが明らかになった。
表紙画像は、韓国の全羅北道、井邑市の畑で栽培されたエゴマ（Perilla frutescens var. frutescens）です。