エタノールが細胞に及ぼす影響は、かねてから細菌、酵母、動物細胞を対象によく研究がされてきており、細胞壁の構築、高温耐性、アセトアルデヒドの解毒作用がエタノール耐性に関わっていることが明らかにされている。平山らおよび藤重らは、シロイヌナズナのGEKO1と呼ばれる新規遺伝子がエタノール耐性に深く関与していることを報告している。この遺伝子産物の生化学的機能は不明であるが、彼らはこの遺伝子の異常がエタノール感受性を引き起こし、一方でこの遺伝子の高発現がエタノール耐性を付与することを明らかにした。
　表紙の図は、３％エタノール存在下でよく生育するGEKO1高発現形質転換体を示している。GEKO1類似遺伝子は、植物と古細菌でのみ見出されており、植物がエタノール耐性に対し、特殊なシステムを持っていることを示唆している。