takeyon　さん：

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シロツメクサ（ホワイトクローバー）にはリナマリンとロタウストラリンという青酸発生配糖体が含まれています。これらは、それぞれアミノ酸であるバリンとイソロイシンから生合成されます。シロツメクサは牧草ですが、問題となる点は、組織を傷つけたときに青酸を発生するかどうかです。シロツメクサでは、青酸配糖体（リナマリンとロタウストラリン）の生合成と配糖体を加水分解して青酸を発生する加水分解酵素（リナマラーゼ）の合成は、お互いに連鎖していない別々の優性遺伝子によって支配されており、前者はAc、後者はLiと表記されています。シロツメクサにはこれらの遺伝子に変異をもつものが多く、表現形質として結果的にAc//Li, Ac//li, ac//Li, ac//li (Ac、Liはそれぞれ青酸配糖体を合成する、加水分解できる表現形質を、ac, liはそれぞれ青酸配糖体を合成できない、加水分解できない表現形質を表します)の４種類の形質をもつものがあります。組織に傷を着けたときに、Ac//Liは青酸を発生しますが、残りの３種は発生しません（Ac//liは青酸配糖体をもつが加水分解できない、ac//Liは加水分解できるが青酸配糖体を含まない、ac//liは青酸配糖体をもたず加水分解もできない）。
さて、青酸発生配糖体をもつ植物は極めて多岐にわたりますが、その意義については一般に、昆虫類を含めた動物の食害から、自身を守る防御手段と考えられています。
シロツメクサの生態学的研究によれば、カタツムリや野ネズミなどは、青酸発生系統よりも非青酸発生系統（青酸配糖体を含む場合もある）を好む傾向があるとされています。アジサイも青酸発生植物の一つです。アジサイの葉にカタツムリが這う構図は梅雨時の風物詩のように見かけますが、カタツムリはアジサイの葉を食べないことが明らかにされています。しかし、青酸発生植物を食べる昆虫や動物もいますので、絶対的な防御手段とは言えません。
温暖な地方と寒冷地での比較に関する研究を見つけることができませんでしたが、シロツメクサでは、生育高度と非青酸発生系統の分布との間には、正の相関があることが指摘されています。しかし、この相関が、高地（またはその低温）のために食害動物が少ないことによるのかどうかは、はっきりしないようです。一方で、青酸発生系統は低温や乾燥に耐性が低いことも指摘されています。このような理由で、ヨーロッパでの温暖地／寒冷地間の分布の違いありそうな話ではあります。カタツムリも食害動物の一つですが、その冬眠の有無との関連を主な理由にあげるのは「うがちすぎ」の感を免れません。