安富　ジョージ　康夫　様

ご質問の米国、カリフォルニアのセコイア国立公園で、(生物の体積として)世界最大とされているのは、正確にはセコイアデンドロンSequoiadendron giganteum　(セコイアメスギとは別の属)で、樹高は83.8 m, 地上1.4 mでの周囲が25.3 mであり、重さ2000トン以上、樹齢3500年と推定されています。一方、同じスギ科ですが一般にセコイアとよばれているセコイアメスギSequoia sempervirensの内で最も高いのは同じカリフォルニアのレッドウッド国立公園にあり、樹高111.3 m、周囲13.4 mであり、現在、これが世界で最も高い樹木とされています。

これらの樹木の体積、自重、吸水量のご質問ですが、これらは正確にお答えするのは難しい問題です。手元の本では高さ、周囲(外径)は記されていますが、(特に根の重さを含めた)自重は測定できないため、上に示した重さは推定値にすぎません。体積も高さ、外径から推定するより他ないわけですが、そのようなデーターを見つけることはできませんでした。関心をもたれている吸水量もこの巨木そのものの値は示されていませんが、生態的に針葉樹林での吸水量に相当する蒸散量がどれくらいになるかが測定されています。根から吸収された水は道管を経て葉に送られ、そのほんの一部は光合成反応で消費され酸素を発生してなくなりますが、大部分の水は気孔から蒸散作用によって大気中に放出されます(これによって根から無機養分を吸収、転流させるとともに、葉の温度調節をしています)。針葉樹林の蒸散量は１年間に500－800 mm(水柱)と測定されています。米国西部海岸の降雨量は年間500mm(サンフランシスコ)－950 mm (シアトル)ですが, 山岳地方の降水量はどれ位でしょうか？　
将来も蒸散量に見合う降水量が上の国立公園にあるように祈りたいものです。