れいに　さん：

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１本の植物にはたくさんの根ができて土壌から水・栄養分の吸収をしていますが、たくさんの根をまとめて根系といっています。根系の出来方には、茎からでる主根を中心にして枝となる側根をたくさん出す主根・側根型と、茎のまわりから同じような太さの根が放射状にでるひげ根型とがあります。主根・側根型は主に双子葉植物、ひげ根型は単子葉植物に見られるものです。地上部の成長と一緒に根系も成長しますので、古い根、新しい根が共存しますし、１本の根でも先端部は若く、基部は古い部分となっています。水、栄養分の吸収は新しくできた根で主に行われます。新しい根の先端部には細い根毛がブラシの毛のように生えていて、吸収は主にこの根毛で行われていると言われています。しかし若い根でも基部の方に根毛のない部分がありますがその部分でも水・栄養分は吸収されています。根は毎年、新しい枝根や側根を出しますので吸収はそれらの若い根で行われ、古くなると根の表面にクチクラやコルク層などが発達して吸収する機能を失います。
根の役割には土中から水や栄養分を吸収することのほかに、地上部を固定すること、物質を貯蔵すること、栄養分を通導すること、という大切な働きがあります。物質を長期間貯蔵する種では栄養繁殖の役割も果たしています。宿根草はその例です。木本植物では古く二次組織の発達した根は吸収能力をもたなくでも大きな地上部を支えることに重要な役割を果たしています。たくさん枝分かれした側根、ひげ根とさらにその先端部の根毛などは限られた根系の中で根の表面積を大きくして吸収を効率よく行うことに役立っていますが、同時に地上部をしっかりと固定する働きもしている。
「根を張る」と言われる由縁ですね。根には、より湿度の高い方へ曲がって成長する性質（ハイグロトロピズム）があります。根は水を吸収する働きを持っていますから、「水を求めて成長運動する」ことはすばらしい適応です。鉢植えの植物の根がぐるぐる巻くのは根が成長する方向に妨害物（鉢）あるため「仕方なく」曲がるためで、水を求めて曲がることとはまったく意味が違います。「植替え時にぐるぐる巻きついた根をほどく作業に手間がかかるため、鉢の中で根を巻かせない方法を模索して、根のことを調べ始めました」とありますが、勘違いされておられるようです。植物によっても違いますが根の成長はかなり大きなものです。「長い間植え替えをしなかった」ために根がぐるぐる巻き付いたもので植物が生きるために必死になった証拠です。「鉢植え」というのは人間が勝手に自分の都合で植えている方法で植物にとってはたいへんストレスのかかるものです。その上立派な花を期待するなら多少の「手間」を惜しまないで優しく面倒を見てあげてください。