百瀬　昭志さま

　ご回答が遅れました。植物の葉の表皮は疎水性の蝋質の物質（クチクラ）で覆われており、大半の水の蒸発は表皮細胞の間に分布している気孔(二つの細胞からなる孔）から行われます。この点、ヒトの皮膚からの水の蒸発には特別な細胞は関与しておらず、簡単な比較は難しいと思われます。
　次に、気孔からの蒸散に伴って　微量元素　濃度の勾配が生じる現象が知られているか、というご質問ですが、細胞膜を取り巻く細胞壁中でのそのような微量元素の動態についてのデータはあまり存在しないと思われます。元素組成や存在量が測定できる電子顕微鏡観察から、細胞内のイオン分布を調べた研究はありますが、さらに細胞間、あるいは細胞内で濃度勾配まで確認したものも見たことがありません。
　ご存知の通り、タンパク質などど異なり、イオンのような低分子量の物質の存在状態を測定することはかなり困難で、最近やっと、カルシウムやpHなどに感受性のある蛍光物質の分布から細胞内外のイオン分布の状態が明らかにされるようになってきました。まだ多くの元素について調べるところまでは研究は進んでいませんので、これからの課題ではないかと思います。
　話は直接関係ありませんが、水生植物などでは、葉表面に炭酸カルシウムが蓄積することが知られており、原因は光合成反応に伴う細胞外pＨの上昇が原因と考えられています。

　かゆみの原因のひとつにリン酸カルシウムの沈着があるようですが、そのことと、微量元素？の濃度勾配をお考えになる理由がよくわかりませんでした。

　岡崎　芳次（大阪医大）