嵐　さん

このコーナーに質問をお寄せ下さりありがとうございます。お答えするのが少し遅れましたが、名古屋大学の東山哲也先生が回答を用意して下さいました。ご参考にして下さい。なお、本コーナーには関連する質問と回答が幾つか掲載されておりますので、そちらの方もご参考にして下さい。


（東山先生からの回答）
花粉管は、柱頭の細胞（乳頭細胞）の細胞壁の中や、細胞と細胞の間を伸びます。乳頭細胞が長いタイプの植物に花粉を受粉し、顕微鏡で観察し続けると、花粉管が細胞壁の中を伸長していく様子が見られます。こういった観察から推測する限りでは、花粉管が柱頭を通過するためには、細胞壁や細胞を押し広げながら進む力と、細胞壁成分を分解するような因子の、両方が必要に見えます。ただし、こうした力や因子に関する具体的な研究はないと思います。花粉管の発する力ですが、ガラス針に胚珠を突き刺して花粉管を誘引させると、胚珠を押すような挙動が見られます。ある程度の力を発しているかも知れませんので、測定してみると面白いかも知れませんね。柱頭の細胞はたしかに顕微鏡で観察すると硬そうに見えますが、顕微鏡で見ながらガラス針で触ると、意外と“しなやか”な構造であることがわかります。

またスクロースについてですが、たしかに一般的には浸透圧調整のためと言われます。スクロースが花粉管に取り込まれて養分として働くかどうかについては、何十年か前に議論になり、意見が分かれました。現在でもはっきりしていません。もし働くとすれば、エネルギー源や、糖代謝の基質などとして働く可能性があると思います。

このスクロースに関する疑問については、最近、名古屋市立向陽高等学校が「花粉管伸長のしくみ」という研究を行いました。この研究は、平成20年度スーパーサイエンスハイスクール生徒研究発表会にて、科学技術振興機構理事長賞も受賞しました（http://www.jst.go.jp/report/2008/080813.html ）。来年の3月下旬に開催される日本植物生理学会年会（名古屋）において、是非お話を伺う機会を設けたいと考えております。可能でしたら、同じ高校生がどのようにこの問題に取り組んだか、聞きにきていただければと思います。詳しくは、来月ぐらいまでに年会ホームページ（http://www.jspp.org/nagoya/）で、ご案内致します。

東山　哲也（名古屋大学大学院理学研究科・生命理学専攻）