中村さま

みんなの広場へのご質問有り難うございました。頂いたご質問の回答を、小石川植物園の園長をなさったこともある東京大学名誉教授の長田敏行先生にお願いいたしましたところ、詳しいご回答をお寄せ下さいました。長田先生から頂いたご回答をもとに、一般的なことを付け加えてお届けします。まず、イチョウの子葉の数は基本的には２で、それよりも多い事もあるということです。相馬早苗さんと云う方が「Ginkgyo Biloba-A Global Treasure」（Springer　1997）の、p.61に図入りで示しているそうです。イチョウの子葉は中村さんが想像なさった通り、ギンナン（種子）の中に隠れていますが、相馬さんの図には、子葉が種子に隠れているのが見えるように描かれているそうです。被子植物は双子葉植物と単子葉植物物に分けられていますが、子葉の数だけで分けられているのではありません。子葉の数は双子葉植物と単子葉植物を区別するいろいろな性質のうちの一つにすぎないのです。双子葉植物の中には子葉が１枚の植物もあります。セツブンソウ、ニリンソウ、コマクサ、ヤマエンゴサク、ムシトリスミレ、ヤブレガサなどがその例です。また子葉の数が８〜11と多い植物も外国では報告されています。双子葉植物では子葉を本葉と区別するのが容易ですが、単子葉植物の場合、一見して子葉を本葉と区別するのが難しい場合が多いです。子葉鞘という言葉に出会われたそうですが、子葉鞘はイネやトウモロコシなどのイネ科の植物に見られます。イネ科の植物の子葉はどれかということについてはいろいろな意見があるそうですが、子葉鞘を含む部分が子葉だとする考えが一般的のようです。子葉鞘と云うのだからその中にある葉が子葉かというとそうではなく、子葉鞘の中にあるのは本葉です。ですから、子葉鞘という言葉は適当でありません。幼葉鞘という言葉のほうが良いと思います。

長田　敏行（東京大学名誉教授）