風子　さん：

みんなの広場 質問コーナーのご利用ありがとうございます。
ご質問はこのような現象に造詣の深い塚谷裕一先生に回答をお願いしました。葉化病だとしますとかなり深刻なことになるかも知れません。今アジサイで問題になっている病気です。葉化病のことをよくお調べになり（葉化病をキーワードとするといろいろな情報が入手できます）適切な対処をお願いいたします。


風子さま
ご質問ありがとうございます。実は少し似たタイプの変異株が、近縁種のアカツメクサ(ムラサキツメクサ)から千葉県で見つかっており、木村陽子・岩槻秀明両氏によって2007年に、千葉県植物誌資料23号にて「セキヤドムラサキツメクサ」という仮称で報告されています。これは萼裂片が10枚あり、正常な５枚の場合の倍になっていて、花弁が萼片化したものと解釈できる品種です。たまたま発見者の方が私に連絡をくださり、実物を解剖してみたところ、花弁が萼片化している上に、雄蘂も雌蘂化していて、明らかにホメオティック変異だと思われたので、その旨回答し、上記報告で引用していただいた経緯があります。今回発見された個体は、花が葉の集まりになったということなので、ちょっと気になる点がありますが、現象としてはホメオティックな変換をしたもののようです。
ただ、１点気になる点があります。それは、最初は白い花びらがあったのに、刈り込んだ後から咲いたものは葉ばかりになった、という点です。遺伝子による突然変異であれば、これほどの大きな変化が、刈り込みだけで全体に広がるというのは解せません。実は最近、1973年以降、シロツメクサについては、日本でも葉化病（ようかびょう）という病気が広がりだしています。これはファイトプラズマ性の病気で、気温が高いほど症状が激しくなる特徴があります。白い花がいきなり葉に変化したという変換の飛躍、それと症状が変化したところから見ると、突然変異ではなく、この病気の可能性が高いように思います。もしそうだとしますと、株の勢いが悪いのも説明が付きます。病気だとしますとたいへん残念ですが、蔓延を防ぐために、焼却処分しないといけないかもしれません。
なお本当の、遺伝子の突然変異体であれば、「３年後には元の姿になる」というようなことはありません。ちゃんと遺伝し、増やすことができます。今、庭を彩っているさまざまな園芸植物のあの鮮やかな姿は、全て、そういう性質を利用して、原種から突然変異の積み重ねを経て作られたものなわけです。

塚谷 裕一（東京大学大学院理学系研究科・教授）