イチジク　様



ご質問をありがとうございます。



現在の知識では、陸上植物種の約３パーセント（全植物種の約１ペーセント？）に相当する数千種程度の限られた植物がＣ４光合成を営むものと推定されています。しかし、Ｃ４植物の光合成によって固定される二酸化炭素の量（したがって、バイオマスに占めるＣ４植物の割合）は、地球規模で考えるとかなり大きなものになると見積もられております。



Ｃ４光合成を営む植物は被子植物に限られていますが、その中には分類体系上では広範囲な種類の植物が含まれております。とは言っても、Ｃ４光合成を営む植物の種類は、双子葉植物よりは単子葉植物に多く、単子葉植物の中ではイネ科などのごく限られた科の植物に集中しています。一方、双子葉植物でＣ４光合成を営むものは１０科以上の科にまたがっており、アカザ科（５５０種以上）、ヒユ科（２５０種以上）などの植物に多く、カヤツリグサ科、キク科、アブラナ科、トウダイグサ科などにも見られます。



Ｃ４光合成を行っているかどうかを知るには、例えば放射ラベルした二酸化炭素が固定されて出来て来る産物を同定してみることになりますが、光合成組織を光学顕微鏡で観察することによっても大体の見当がつけられます。本コーナーのＱ／Ａ（登録登録００２９）の後半を読んでいただけると分かりますが、Ｃ４植物の葉の組織には、一般に、“クランツ構造”と呼ばれる独特の構造がみられます（ここでは説明を省略しますが、調べてみて下さい）。ただし、クランツ構造を備えていない植物の場合でもＣ４光合成を行っているものもあり、また、Ｃ３とＣ４の中間型の植物、環境条件によってＣ３とＣ４の光合成タイプを切り替える植物なども知られており、実情はかなり複雑です。



以上のような訳で、ご質問に直接お答えすることは出来ておりませんが、説明を省略した“クランツ構造”の有無がＣ３／Ｃ４判定の大まかな目安になりますので、もし顕微鏡が使えるようでしたら調べて見られることをお勧めします。Ｃ４植物につての記述は「植物生理学」や「光合成」に関する書物には必ず書かれていますので、図書館で調べて見られては如何でしょうか（Ｃ３／Ｃ４光合成は植物の重要な生理特性ですが、必ずしも分類体系に沿った話とは言えないので、植物図鑑の説明文では書かれることが少ないと思います）。