aquamarine　さん

ご質問をありがとうございました。
この質問にはアントシアニンなどの花色の化学にお詳しい吉田久美先生（名古屋大学）が下記の回答文をご用意くださいました。ご参考になさって下さい。



（吉田先生からの回答）
お問い合わせいただきましたランタナの花色変化に関してですが、少し調べましたので、お返事いたします。

ランタナにもいろいろな色があり、それがまたどう変わるかも種々あるようです。よく見かけるものは、黄色からオレンジ、赤紫への変化、あるいは、クリーム色からピンクでしょうか。

いずれも、花弁の色素がカロテノイド系の黄色色素から、アントシアニン系の赤〜紫色色素に変化したもののようです。なぜ変わるのかという機構はわかっていませんが、少なくとも、カロテノイドが分解し（減少し）、アントシアニン生合成系が働き出してアントシアニンが蓄積していくということは言えるかと思います。酔芙蓉をご存じでしょうか。これは無色（白色）の花が夕方から赤く染まっていくのですが、これもアントシアニンの生合成が夕方になると始まることで起きます。

ランタナの花色変化ですが、実は、ポリネーター（受粉媒介者、昆虫）との関わりで非常に面白いことがわかっています。この色変化と、昆虫がどの色の花を好んで集まるかを調べた研究者がおります。黄色から橙、赤へと変化する花の場合、未受粉の黄色の花が好まれ、既に受粉した赤い花は好まれないということです。これには、蜜やにおいも関連しているようです。

開花からの時間経過で遺伝子の発現が変わるのか、あるいは、受粉という現象がきっかけで変化が起きるのかは、まだ分かっていないようですが、ともかくも、身近な現象で、その仕組みがまだまだ明らかにされていないことはたくさんありますし、ぜひ、このようなことに着目して新しい研究にチャレンジいただければうれしく思います。

吉田　久美（名古屋大学大学院情報科学研究科複雑系科学専攻）