Masa　様
このコーナーに質問をお寄せ下さりありがとうございました。この質問には東京大学の福田裕穂先生が下記のような回答文をご用意下さいました。ご参考にして下さい。


（福田先生からの回答）
小学校理科の実験では、根から食紅を吸わせ、道管（導管は間違いです）中を流れる食紅を指標に道管を検出しています。これは道管を染色するというより、道管内だけを根から吸収された水が流れるという性質を使った道管の検出法です。これには生きた植物が必要ですので、できるだけ植物に影響を与えない色素液を使います。水溶性の赤インクを使うことも良く行われます。

全体が赤くなってしまうのは、吸わせる時間が長いために道管内の液が他の組織に運搬されたか、根の水を吸う力が弱く、道管を速やかに動いていかないからだと考えられます。水を吸う力は、基本的には葉からの蒸散に依存します。ホウセンカは蒸散の大きな植物として選ばれているのではないかと思いますが、それでも、植物の葉の状態が悪かったり、まわりの湿度が高かったりすると蒸散の速度が落ちます。ですので、良い状態のホウセンカを使うことが一つの方法です。

一方で、道管を特異的な色素で染色することも可能です。染色は単に細胞壁の電荷だけで決まるのではなく、細胞壁成分の化学組成を利用しておこなわれます。ちなみに、細胞壁の電荷状態は細胞ごとに違うと考えられますが、通常の柔細胞ではpHが5.5前後と推定されています。

さて道管の染色ですが、まず、切片をつくり、これを固定したあとで、染色液で染色します。用いられるのはサフラニン染色やフルオログルシノール染色です。いずれも道管細胞の細胞壁に多く存在するリグニンと結合し、染色します。

１）フルオログルシノール染色：
フルオログルシノールは、塩酸存在下で、リグニン中のR--CH=CH-CHO部位と反応して、赤紫色を呈します。この染色をする場合は、固定を必要としません。
２）サフラニン染色
サフラニンはジメチルサフラニンやトリメチルサフラニンが主成分のようですが、これらがリグニンと反応して、やはり赤色を呈します。サフラニンはリグニンだけでなく他の成分も染色しますので、細胞内部を染色するためにも用いることができます。

福田　裕穂（東京大学大学院・理学系研究科・生物科学専攻）