サクランボ様

ご質問どうも有難うございます。
九州大学理学部の矢原徹一先生に御回答頂きました。

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ソメイヨシノは人間が改良した園芸植物ですから、花がたくさん咲くのは、ある程度は人間が園芸目的で改良した結果です。ただし、野生種のサクラ（たとえばヤマザクラ）でも、たくさんの花が咲き、果実を結ぶのはその一部です。サクラ以外でも、花のすべては結実しないのが一般的です。その理由は、多くの場合、「花」は結実して「種子親」（動物に例えれば母親）になるだけでなく、他の個体の「花粉親」（動物に例えれば父親）にもなるからです。「種子親」になる上では、花粉を運ぶ昆虫（ミツバチなど）が１〜2回訪問して、花粉をつけてくれれば、通常は十分です。

しかし、「花粉親」になるためには、花粉を運ぶ昆虫に何回も来てもらう必要があります。この理由は主に二つあります。第一に、花粉はミツバチなどの餌になるので、植物は少しずつ花粉を出して、できるだけ餌として食べられてしまう数を減らし、他個体の花に届けられるように工夫しています。サクラ類の花におしべがたくさんあり、毎日、少しずつ開くのはこのためです。第二に、ミツバチなど花粉を運ぶ昆虫を誘引するための競争があります。花数が少ないと、その木にはあまり昆虫がやってきません。
そうすると、花粉を受け取って種子を結ぶことはできても、他の個体の「花粉親」になる点では、花数が多い個体よりも不利になります。このように、「花粉親」になるうえでの競争があるので、木はたくさん花をつけるのです。

矢原 徹一（九州大学理学部）