うーさん様
　みんなのひろばへのご質問有り難うございました。頂いたご質問の回答を冬の降雪を何年も経験して来られた、東京大学付属日光植物園の舘野正樹先生にお願い致しましたところ、以下の様なご回答をお寄せ下さいました。また舘野先生はご質問の回答だけでなく樹木の開花についての一般的なことまで書いて下さいました。勉強になると思います。

舘野先生のご回答
　ご質問にあった植物のうちの落葉樹は雪が降る時期には葉を落として休眠しているはずなので、冬の降雪（あるいは降水量）をモニターすることはできないように思います。クリスマスローズは名前の通り、寒い時期に花をつけるのですが、花芽分化は東京で雪が降る前に終わっていると思いますので、雪によって花付きが変化する可能性は少ないと思います。
　せっかくなので、木本の開花についてもう少し一般的なことも書いておきましょう。木本の中には年ごとに花付きの異なる種が知られています。その中には、１）花付きは前年の天候によって決まる、２）仕組みはわからないが数年に一度だけ開花する、というものがあります。

　１）はスギが有名です。花芽は開花前年に形成されるのですが、開花前年の夏の天候が良好で光合成を盛んにできると花芽が多くなる傾向があります。

　２）はブナが有名です。開花するときは、かなり広い範囲のブナが一斉に開花します。花芽分化の引き金となる環境情報はまだわかっていません。生態学的には「花芽や種子を食べる捕食者のキャパシティー以上の花をつけることで、結実率を上げる」という仮説が提唱されています。開花しない年が何年もあると捕食者が激減し、開花する年には花を食べ尽くせなくなるというわけです。大多数の個体が開花しない年でもごく少数の個体が開花することがあります。その場合、種子は酷い食害にあうことが観測されています。とはいえ、この仮説が確かめられるにはもう少し時間がかかりそうです。

　ところで、一大事で花芽が分化する可能性についても考えてみましょう。以前からこの可能性は指摘されているのですが、科学的なテストはほとんどないように思います。日光のカラマツでの観察ですが、ある年に高さ5mほどの幼木が大量に結実し、翌年には枯れてしまいました。このような幼木は通常、花をつけることはないので、非常に驚きました。この場合には、もしかすると病気などが引き金となり、「死ぬ前に子孫を残す努力をしよう」ということになったのかもしれません。しかし、これも表面的な観察でしかないため、本当のところはわかりません。

　草本は寿命が短く、成長が速いため、実験に使いやすい植物です。そのため、花芽の形成などの研究は草本で行われてきました。その結果、草本ではかなりわかってきてはいるのですが、木本については不明な点がいまだに多いというのが研究の現状です。

舘野 正樹（東京大学付属日光植物園）