坂本玲子様

ご質問どうも有難うございます。
名古屋大学大学院理学研究科の中道範人先生に御回答頂きました。

東山哲也（JSPP広報委員）

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　非常に興味深い現象だと感じました。
　植物の花が咲くという現象は、２つのステップに分けられます。１つは花芽の形成で、もう１つは花芽の開花です。ツツジは春に花が咲きますが、その時期にすでに出来あがっている花芽のつぼみの休眠が打破され、一斉に開くことで成り立ちます。日本ではツツジの花芽の形成は前年の７から８月ころに見られます。ツツジは短日植物に部類され、日長が夏至のころより短くなったことを認識して花芽形成をしているようです。
　街灯下で花芽の数が多いというのは、この７から８月ころに何らかのことがあったことがうかがえます。現在の知識では、街灯の光がツツジのような短日植物の花芽形成を促すことは理解されていません。もしかしてまだよく分かっていま
せんが、微弱な光は光周性のシグナルとしてではなく、他の作用をもっていて、間接的に花芽数を増やしているのかもしれません。その程度の照度でも、植物の生理機能に何らかの影響を出しているとしたら、興味深いことです。
　もう１つ気をつけた方がいいのは、剪定の具合です。街灯の下では剪定がしにくく、花芽がたくさん残っていたということもありうるかと思います。
　さらに街灯の下は開花が早くなるということですが、それは街灯の光やそれに伴う温度上昇あるいはそれに起因する何かがつぼみを開くところ（開花）を誘導していたと考えられます。ちなみにサクラやウメなど春に花が咲く植物の多くで、ツツジのような生活環（比較的短日条件で花芽形成をし、花芽の状態で越冬し、春につぼみが開く）をしていることが知られています。サクラ（ソメイヨシノ）の花芽は、台風などのストレスや温度上昇によって、つぼみが開いてしまいます。