ゆか　さん

暑い毎日が続きますが、お元気ですか。

　植物は葉で光合成をするばかりでなく、茎や、実でも緑色の組織には、太陽の光によって光合成をしているクロロフィール、葉緑体があります。また、光合成の時に、発生、吸収される気体（酸素、二酸化炭素）の組織への出入り口となる気孔も、葉の組織だけでなく、私たちが野菜として食べるキュウリ、ゴウヤのような実でも、また、緑色をしている茎などの組織にも気孔はあります。このように葉以外の組織でも、植物はできるだけ光合成をしてその産物を利用しています。キュウリ、ゴウヤのような実の表層細胞の光合成によって作られた糖などは、これらの実の成長に直接利用されるので、実の光合成は非常に大切です。30 ccの酸素が発生したのですから、そのウリは光合成によって糖を0.04 g 合成したことになります。この様な実験によって、ウリの実の成長が表層の緑色の細胞の光合成産物によってどれだけまかなわれているかを求めることができます。

　メロンで光合成による酸素発生が見られなかったのは、緑がうすかったとのことですから、恐らくクロロフィール、葉緑体がほとんどなくなっていたためでしょう。キュウリやゴウヤは緑が濃い時に野菜として収穫されるために、光合成による酸素発生が見られますが、これらのウリも、収穫がもっと遅いと、クロロフィールが分解して緑色がうすくなり黄色になって光合成が見られなくなります。

ゴウヤの実のイボイボが貯水タンクであるのは、雨が長い間降らないときでもしおれないようにするためのゴウヤの作戦です。これをもつことによって、雨が降らなくとも長い間光合成を続けることができます。これは、ラクダが背中のこぶに水を蓄えて砂漠を長い間旅行ができるのと同じように考えてよいでしょう。インドには茎の下、根の上部に貯水根とよばれる水タンクをもった樹木（モリンガ、Moringa oleifera）があります。これも植物の生育にとって必要な水を確保するためのもう一つの工夫です。

メロンが光合成を示さなかったのは上に書きましたように葉緑体がほとんど消失してしまっていたためと思います。ただ、メロンを６時間水に浸して（？）、濁ってきたとのことですが、これは恐らく、メロンの実の成分が溶け出た？などなど、いろいろ考えられますので、これにはお答えできません。