ちょぴん様

質問コーナーへようこそ。歓迎いたします。確かにクヌギの原生林というのはないようですね。1つにはクヌギは非常によく人の生活に利用されてきた樹木だからかもしれません。昔はクヌギやコナラは雑木林を構成する主要な樹木で、薪炭との原料として欠かせないものでした。いわゆる里山のこれらの樹木は毎年伐採され、植林されてきました。大体２０年サイクルで行われていたようです。他にシイタケ栽培の原木としてもつ使われれていましたね。古代人はドングリを食用に供していたようでもあります。そんなことから、クヌギという名前は「国の木」だとか「果の木」からとか転じてそう呼ばれるようになったいう人もいますが、確固たる証拠はありません。ただ古代から日本に住んでいる人にはとても馴染みが深い植物だったことは間違いないでしょう。現在は里山復元の活動によって盛んに植林が行われているようですが、これらの苗はドングリから
芽生えさせたものですから、外国産ではないと思います。クヌギがそもそもの初めから日本に自生していたにか、あるいはいつの時期かに外から持ち込まれたものかは正確には言えません。おそらくDNA解析をおこなって分子系統学的に調べればはっきりするでしょう。残念ながらそれに答える研究論文は見つかりませんでした。アメリカで広汎なクヌギの仲間 (Quercus 属）の解析をした例はありますが、日本のクヌギ（Quercus acutissima）の出自については何も情報はありませんでした。ということで、クヌギは古代から日本人の生活に密着してきたことを考えると、日本のクヌギは日本に自生していたものとみなしていいのではないかと思います。いずれにしろ分子系統学的研究がなされればはっきりするでしょう。

もう一つ別にいただいている質問（登録番号3606：水中化する植物体には一体何が起きているのか）は、現在専門の方に回答をお願いしていますので、しばらくお待ちください。