「自然が好き」 さん
植物 Q&A「みんなの広場」へようこそ。質問を歓迎します。
この回答は、塚谷裕一博士(東京大学)にお願いしました。

【塚谷先生のご回答】
質問をありがとうございます。
　よい観察ですね。
　スミレの仲間は、春の花だと思われがちですが、実は一年中花を咲かせるものが大半なのです。
　春に咲く花は花びらが大きく開いて、色もきれいなので、誰の目にも付きますから、春の花だと思われているのですね。
　でも実際は、初夏になっても夏になっても、彼らは花をつけ続けています。ただし、花びらは伸びません。萼も比較的小さいままです。なので、蕾がついているだけで、花は咲いていないかのように見えますが、それでもちゃんとルーペなどで拡大してみると、花粉もできていますし、雌しべもあります。こういう花を、閉鎖花といいます。春の花は、花びらを目立たせて、そしてその一部には距という蜜を溜める部分を作ることで、蜜の好きな昆虫に来てもらい、その代わりに花粉を花同士で交換してもらうようにできています。しかし閉鎖花は、虫に頼らず、自分自身の花粉で自分自身の雌しべに受粉して、タネをつける花なのです。花びらを作ったり、蜜を作ったりすると、そのコストがかかって植物は体力を消耗します。それを省略して、その分どんどんタネを作って増えるための花なのです。
　春の花は、コストがかかる代わりに、自分と違う遺伝子を受け入れたタネを作って、次世代に伝えることができます。初夏以降に作る閉鎖花は、自分の遺伝子しか使えない代わり、気楽にタネを作ることができます。季節ごとにこの両方を使い分けることで、スミレは繁栄してきたというわけです。
　スミレのほかにも、実はこういう閉鎖花をつけるものはたくさんあります。図鑑などでぜひ調べて、それをこんどは野外で確かめてみて下さい。