green 様

本コーナーをご利用くださりありがとうございます。ご質問には森林総合研究所の松井哲哉博士から回答文をいただきましたので、参考になさってください。

【松井博士からの回答】
黒松内低地で有名なブナ林は、「歌才」ブナ林や「つばめの沢」ブナ林ですが、 寿都湾の海岸に近い標高10ｍの場所でもブナは単木的に生育しています。また、低地帯内でもパッチ状にブナ林が存在していますので、黒松内で山間部にしかブナ林がないという認識とは少々異なっているのが実状です。ブナの北限分布は現在でも調査研究が進んでおり、黒松内低地帯を越えて分布 していることも判明しています。現在確認されているブナ（天然）林のうち、 もっとも最前線の個体群は豊浦町とニセコ山系にあります。北限地帯のブナは、 最終氷期が１万年前に終わって以降、今だに北に分布を拡大中であると考えられます。つまり、本州ではすでに分布上限まで達しているのに対し、北限ではいまだに分布限界には達していないという考え方があります。
かつての東北地方平野部でのブナの分布については、お考えに賛同します。しかし、注意すべきは、東北地方でも多雪地域と寡雪地域ではブナの分布が異なる点です。
ブナは積雪に強いので、多雪地域ではミズナラなどの他種との競争に勝って優占 しますが、寡雪地域では多種と林冠を共存することが多くなります。その結果、 多雪地域のブナは低標高にも分布することが多く、一方、寡雪地域では低標高においてはナラ類やクリなどが優占し、高標高地帯になってはじめてブナ優占林が出現することがあります。

東北地方といっても広いのですが、平地のブナ林はごく一部にしか残っていないと思われます。環境省の特定群落報告書で東北各県の巻を丹念に探したりする と、低地のブナとして記載があったりします。過去に平地にどれほど分布が広がっていたのかについては推測でしかありませんが、それでもクリやコナラなどの森林との競争関係でバランスが決まっていたと思われます。先の回答とも重複しますが、ブナが人里を嫌って離れた場所に生育しているのではなく、ブナの生育しやすい場所は比較的多雪地域が多く、結果として人里がで きにくかったと考えられます。さらに、ブナは伐採圧に弱く、２－３度の伐採で萌芽せずにクリやコナラ、ミズナラ林へと変化してしまうことも原因と考えられます。人里近くにかつてはブナ林があったとしても、薪炭林として繰り返し伐採 されるうちに、ナラ類の萌芽林に変わってしまったのではないかと考えています。カシ類でも伐採耐性は種類によって異なり、アラカシなどは他のカシよりも強いことが知られています。