植物は天が作ったAIさん

みんなのひろば「植物Q＆A」へようこそ。質問を歓迎します。
この質問に対する回答を、野菜類の水管理と成長の問題を中心に研究している中野有加博士（国立研究開発法人 農業・食品産業技術総合研究機構）にお願いしました。

【中野先生のご回答】
果菜類のどの葉を測れば、その時の植物体全体を評価できるかというご質問ですが、本来は、物質生産（葉の光合成能力の評価）は、受光量（全葉面積と、上位から下位までの光の透過性）で決まります。
質問は「手っ取り早く」とのことですので、どの葉を測ればよいかということに絞ります。
葉には、（1）葉自体の生育ステージと（2）果実との位置関係、の二つの面があります。
まず、（1）葉の生育ステージですが、出葉してから完全に展開し、面積が最大となった後、葉の厚みが増し、枯れて脱落する、という経過をたどります。ちなみに栽培管理では、老化すると光合成の寄与はなくなりますので、黄化し始める前に摘葉します。
具体的手順：葉長X(エックス：植物種により適当に選ぶ)ｃｍ以上の葉を１枚として、上から何枚目、というように言います。その時点での栄養状態（特に窒素）を評価する意味で、上位2～3枚目くらいの葉色を測定することが多いようです。
　圃場で生育している植物の水ポテンシャルや光合成速度の測定は、光の当たっている葉の中で、完全に展開した葉を測定することが多いです。
（１）ある品種の植物について言えば、葉の展開は、ほぼ積算気温で決まります。ですから、厳密にいえば、上から何番目、あるいは何日後、というよりは、出葉後の有効積算気温○○℃ｘ日数、というふうに書いた方が正確です。なお、（1）以外に、（2）果実との位置関係が問題になります。トマトでは、果房の直上葉は、維管束の連絡により、他の2枚の葉よりも葉面積が小さく、光合成産物の転流先が異なります。そのため、果房との位置関係を揃える方がいいです。
最後に測定数についてですが、生育等の指標として評価するには、圃場では5枚以上測定している例が多いと思います。
ただ、数が多く時間がかかってしまう場合には、時間の影響を無視できなくなりますので、その数は、用いる測定方法によって異なります。