柴松 さん

みんなの広場 質問コーナーのご利用ありがとうございます。
植物色素の中に「白色色素」はありません。葉の一部や花弁が白色に見えるのは、その部分にクロロフィル、アントシアニンやカロテンなど濃色の色素が多量になく、組織内にたくさんある細かい空洞（気泡）に光が反射するためです。色素があることは色素を合成する酵素系がある（働いている）ためであり、酵素（タンパク質）は遺伝子によって規定されていますので、「色素がある＝合成遺伝子が発現している」、「色素がない、白色である＝色素合成遺伝子がないか、あっても発現していない」こととなります。「ある遺伝子が発現している」ことはその遺伝子で決められる形質が、メンデルの言う優性形質に対応します。ヘテロな対立遺伝子では、劣性遺伝子は発現していない、と理解されています。アメリカジャスミンの花色の場合、「紫遺伝子」は優性ですが、生合成が停止し（優性遺伝子が劣性になったのではなく、発現調節によって働きが抑制されたもの）、分解系が動き出したので表現形質（花色）が紫から白へ変化したものです。紫という表現形質は優性と見るべきでしょう。
ついでに、アメリカジャスミン（ニオイバンマツリ、ナス科　Brunfelsia latifolia）の花色素の実体を調べたところ、色素はアントシアニンでこれが日を経るにつれ分解するためとの研究報告がありました。花を切り取って常温におくと脱色が促進されることが分かり実験系として利用されているようです。しかし、どのような過程で分解するかについては、ポリフェノールオキシダーゼ、ペルオキシダーゼ、グルコシダーゼが関与していると推定されるといった程度で詳しい仕組みは分かっていないようです。アントシアニン色素の分解系の研究が意外と少ないことに驚いています。